Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции, считаясь одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло не по плану. Костиков получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться к службе, но не в прежний отдел. По состоянию здоровья и по прямому приказу генерала Смирнова — отца погибшего коллеги — его перевели в информационно-аналитический отдел. Генерал был убеждён, что Костиков косвенно виноват в смерти его сына.
В новом коллективе Павел чувствовал себя чужаком, отношения с коллегами не заладились. Он также тяжело переживал вину перед вдовой напарника — адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихие, невысказанные чувства. Полина в это время вела сложное дело, защищая человека, обвинённого в убийстве. Она была уверена в невиновности своего подзащитного.
Неофициально, без разрешения начальства, Павел начал собственное расследование. Его усилия принесли результат: настоящий преступник был найден, а клиент Полины полностью оправдан. После этого случая адвокат стала регулярно обращаться к Костикову за советом и помощью в сложных делах. Постепенно они стали работать вместе, и Павел превратился для неё в негласного, но незаменимого помощника.
